Pasaron algunos años pasaron con el pensamiento persistente de que tal vez, con el tiempo, ese segundo álbum de Mad Season conseguiría ser terminado. Todos esperábamos que ocurriera, pero la comunicación entre los miembros de la banda se había fracturado y desarticulado. Perdimos lo que alguna vez tuvimos juntos, y no podíamos encontrar una manera de volver a ese lugar. Era muy parecido a la final de una gran historia de amor; lazos perdidos, mensajes mal interpretados, tristeza y finalmente aislamiento. Y entonces un día muy oscuro llegó, cuando el único dios verdadero, la Muerte, hizo una aparición fatídica.

Perdimos a Baker de una sobredosis a principios del invierno de 1999, y luego justo tres años más tarde, en la primavera de 2002, perdimos a Layne de la misma manera. Muchos de nosotros estuvimos devastados espiritual y musicalmente por una cantidad de tiempo considerable. Mis recuerdos de Baker son ricos y llenos de gran humor. Él era, verás, ves, unos 12 años mayor que el resto de nosotros, lo que hacía que Baker estuviera cercano a los 40 cuando grabamos Above. Pensábamos que habíamos vivido una vida dura en nuestro propio sufrimiento, de forma miope, pero Baker verdaderamente había vivido así. Nacido en una familia de clase trabajadora en Montgomery, Alabama, Baker encontró su vocación musical en el blues eléctrico de la escena musical de Chicago y Minneapolis, donde tocó con varias bandas respetadas, haciendo el “chicken scratch” (Jimmy Nolan (ex guitarra de la banda de Johnny Otis) hace un puente con rasgueo en las cuerdas más agudas de su guitarra, inventando el chicken scratch un sello característico del funk), y que los hombres de blues adquieren. Cuando toqué con Baker por primera vez, pude escuchar de inmediato su profunda y antigua alma viniendo a través de sus resonantes líneas de bajo, y cuando la sección rítmica de Mad Season tocaba, oscilábamos como un buque de guerra en combate, moviendo en forma física a cada uno en la habitación. Y recuerda, las primeras notas que escuchas cuando el álbum Above comienza es la línea de bajo solitaria de Baker partiendo la canción Wake Up, una de las primeras canciones que él presentó a la banda. Baker fijó el ambiente del álbum, y nosotros obedientemente seguimos. Lo otro sobre Baker, algo que cualquiera que lo conocieron daría fe, era que él era una persona muy gentil y amable con un alma profunda y cariñosa. Él realmente amaba a la gente, especialmente la gente mayor, y creo que fue porque sabía lo difícil que debe haber sido haber sobrevivido a la Gran Depresión, la Segunda Guerra Mundial, y haber trabajado para hacer de nuestro país uno tan grande como lo era. Baker y yo compramos casas cerca el uno del otro después del éxito de nuestro álbum, y él solía venir a mi casa por la mañana para tomar café, conducía su sedán "deliberadamente de 1970", que era el estilo clásico de Baker. Empezábamos con café negro, y luego yo preparaba el desayuno y él me contaba una historia hilarante acerca de los "viejos" que utilizó para tocar en Chicago y así comenzábamos el día con una buena carcajada. El siempre hacía reír a la gente, con una historia o anécdota para ir con todo, pero templaba su humor con un profundo respeto por los seres humanos, y una agudeza lingüística que era un cruce entre las calles malas de Chicago y su crianza en el gran sur americano. Se suponía que Baker y yo nos juntaríamos para el desayuno la mañana que falleció (Insistí esa vez que nos reuniéramos en un restaurante, en vez que yo cocinara), pero, tristemente, nunca apareció. Realmente me gustaría que todavía estuviera por acá, porque habría sido el más grande de los "viejos" con quien envejecer. En muchos sentidos, Baker era el más sabio de todos nosotros, y eso lo entiendo solo ahora, casi 20 años después.